世界最大のお祭りといえば、ドイツのオクトーバーフェスト。ビールの町ミュンヘンで開催されるオクトーバーフェスト・ビール祭りのことを世界中で知らない人はいません。
オクトーバーフェストの発端は1810年に行われた王家の結婚式。バイエルン国皇太子ルートヴィッヒの婚礼祝いの競馬行事の後に行われたビール祭りが始まりです。10月に開催だったため、オクトーバーフェスト（10月の祭典）と呼ばれるようになりました。しかし、これがミュンヘンの代表的な祭りになろうとは当時だれも想像しなかったでしょう。その後ビール祭りは毎年開催され、2017年で184回目を迎える歴史的なイベントとなっています。

現在のオクトーバーフェストは毎年9月から10月にかけて、当時と同じミュンヘンの会場で開催されています。 17日間の祭りの入場者数は約600万人。参加者の喉を潤すビールの総量は700万リットルになり、50万羽の鶏が食べられます。オクトーバーフェストで提供されるビールは地元ミュンヘンの老舗ビール醸造社6社が16世紀以来のビール純粋令を守って造る自慢のビールです。
日本では絶対に味わえないドイツの気質と文化とグルメが合わさった最高のイベントを体験してみませんか？

オクトーバーフェストが開催されるのはミュンヘンにあるテレージエンヴィーゼ広場。ここは1810年のバイエルン王国の皇太子の結婚祝いで催された競馬会場で、オクトーバーフェストの発祥地が今でも開催場所として使われています。会場には巨大なビールテントが14張も設置され、それぞれのテント内では3千人から9千人が座ってビールを飲むことができます。その広さはなんと東京ドーム9個分！テントの中ではビール祭りにふさわしい陽気な音楽が流され、みんなで肩を寄せて踊りながら新鮮なビールを飲んでいます。

オクトーバーフェストで楽しめるのはビールだけではありません。大人だけでなく子供たちが楽しめるテントや娯楽施設がたくさん！会場では見世物小屋、伝統的なメリーゴーラウンド、ジェットコースター、レトロな観覧車などの巨大遊園地や、レープクーヘンなどのバイエルン名産のお菓子の屋台小屋などが現れ、子供たちが退屈する暇もありません。

オクトーバーフェストの初日と2日目には見逃せない大規模なスペクタクルが開催されます。初日にはビール樽を載せた花飾り馬車とビール業者千人の会場入りパレードが行われます。2日目には9千人のバイエルン民族衣装を着た人々のパレードが行われ、ビールの祭典を盛り上げています。

ドイツと言えば、ビールをイメージする人が多いのではないでしょうか。
ビール発祥の地がドイツでないとはいえ、ドイツの土地がビール醸造技術を完成させたという事実があります。ドイツでは約 5,000種類ものビールが、1,300を超える醸造所で製造されており、その半数以上がバイエルン州にあります。バイエルン州の州都ミュンヘンで世界最大のビール祭りが行われるのは歴史の必然だったのかもしれません。ドイツビールの多様さにおいて、世界で右に出るものはいません。修道院で醸造されているビールもあります。そして、これらビールのすべてにおいてドイツ・ビール純粋令が守られており、水・麦芽・ホップ・酵母という4つの伝統的材料しか使用されていないことにも驚かされます。バイエルン州はホップの世界的産地であり、ホップの効いたピルスタイプ（下面発酵）のビールが多く造られていますが、一番よく飲まれているのは喉越しが爽快な明るい黄金色のラガータイプ。近年には小麦を原料とするバイエルン生まれのヴァイツェンという白ビールが人気です。
ドイツ本場の伝統ビールをオクトーバーフェストで味わってみませんか？

オクトーバーフェストの楽しみの一つはビールに合うドイツ料理が味わえること。
食の宝庫であるバイエルンにはビールに合った食事が豊富にあります。ビールのお供といえばやはりソーセージでしょう。甘いマスタードで食べるミュンヘン名物のヴァイスヴルスト（白ソーセージ）は昼の鐘が鳴る前に食べるのが伝統。パセリやレモンの風味が効き、ビールとは最高の組み合わせです。ニュルンベルクのブラートヴルストはドイツの屋台で食べられる焼きソーセージ。その起源は700年前にさかのぼり、オクトーバーフェストの定番メニューです。ソーセージの他にもブレーツェル（アルカリ溶液にくぐらせて岩塩をまぶし焼き上げた「め」の字型のパン） やレバーケーゼ（ドイツ風ミートローフ）も人気のおつまみです。

ミュンヘンの旧市街のブラッツル広場には、世界的に有名なビアホールがあります。醸造会社が直営するホーフブロイハウスです。1589年に宮廷のためのビール醸造所として設立された歴史あるビアホール。ミュンヘン随一の観光名所となっており、ここではバイエルンならではの特別なビール体験ができます。
１階のビアホールでは人々はマースと呼ばれる1リットルジョッキでミュンヘンのビールを飲んでいます。ドイツ伝統の民族衣装を着た人々がいる中で、ホーフブロイハウスの新鮮なビールと伝統的なたっぷりとした地方料理を味わうことができます。上階ではゆっくりと食事のできるレストランも併設。
世界最大といわれるこのビアホールは、毎日満杯となる3万人のお客様のためにビールと食事をバイエルンの限りなく楽しい雰囲気の中で提供しています。